宫癯仙和《梁园花影》

    《梁园花影》中的梁园指今商丘一带，这部书记述了当时许多青楼女子的故事，对我们研究清代笔记小说和妇女生活史，都很有意义。

    该书为道光二十六年（1846）春雨草堂原刊，行文一直写到当年的事情，说明作品刚写完就付梓了。宫癯仙长期客居外地，生平事迹在家谱中缺乏记载，友人张佩之在序中说“海陵癯仙迹隐青衫，情同白傅，手一押文犀之笔，擅二分明月之才，小住梁园于焉十载”。宫癯仙客居商丘10年，自然对河南的风情甚为了解，这里张氏将宫氏比为创作《琵琶行》的白居易，是很准确的，堪称知音。此外，宫氏本人在一则笔记中写姬人对他说：“君年已五旬，千里作客，非仅为糊口计也。自今以往，多蓄幕囊，早归故里，一家团聚，乐也何如。”从这段话看，刻书的1846年，作者为50岁，由此可推知宫癯仙约出生于1797年，在商丘为官10年左右。

    从清初余怀创作《板桥杂记》以后，为名妓作传的书方兴未艾，但格调不一，有的对女性取尊重和同情的态度，有的取狎昵和轻薄的态度，宫氏著述属于前者。他写的这些青楼女子来自河南和山东的居多，其美貌和多才多艺自不必说，令我关注的是很多女子并非自愿，而是出于家人的威逼。如一位叫郭琴书的湖北樊城女子，家境原本不错，但父亲去世后，母亲孀居，叔父将她卖给郭氏做养女，后来卖到烟花巷，她平时“见人有缓急，倾囊相助，无吝啬”，这反映出她原本善良的品质。再如一位名龚宝琴的苏州姑娘，便是因为“阿母惑于匪人诱，作脂粉生活”，在宫氏看来，宝琴姑娘“简默不轻佻，落落有大家风”。其他女子被多次拐卖的现象也是屡见不鲜。从这些记载可以看出，古代的生存环境是怎样逼良为娼的。宫氏书中的个案都是真实可信的，人们可以做不同的解读。

    在宫氏的笔下，很多青楼女子还是善良和勤劳的，如“瑞云，工针黹，有良家风”。有一位叫黄玉铃的山东姑娘，才十五岁，闲来爱好读书，遇到宫氏时，再三请求他教给做诗的方法，宫氏写了“临窗拥髻，对镜钞书”相赠，这好像是为闺秀所题的内容了。几年后，宫氏又遇到这位女子，黄女告诉他自己“至今未遽从良者，以老母之骸骨在此，未曾送归故里”，可见她也是被逼卖身，且对母亲的孝心甚笃。还有一位叫金桂的陕西女子，见客人有病，她就将客人邀请到自己家里，为客人送药端水，几昼夜也没有睡觉，客人被她的真情感动，后纳之为妾。

    宫癯仙为风尘女子立传，在当地传开后，不少女子找上门来，有一位叫吴玉枝的，与宫并不相识，但请人说项，要将自己写入书中。也有一位女子，虽被写入书中，当作者“询其姓氏，姬叹曰，前生冤孽，今生堕落如斯，又何必留今日虚名，遗他年之秽迹哉”。总之这些女子对人生的看法也是各不相同的。

    此外，书中还有一些诗歌、对联也颇有艺术性，如：明月漫扶花睡去，珠楼曾约凤归来。再如：我本飘蓬计卅年，酒地花天,此外几难容足；卿如飞絮经几度，春风秋月，个中谁是同心。从文学发展史看，宫氏小品出版近50年后，此类作品被狭邪小说取代。清末的《海上花列传》写妓女有好有坏，《九尾龟》写妓女则都是坏人，这些作品乃是作者虚构的小说，和《梁园花影》的写实已经完全不同了。