宫国苞——“芸香诗社”创始人

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    泰州宫氏是一个大家族，从明末宫伟镠以后可谓贤才辈出。宫伟镠是明王朝灭亡的目击者，明亡后他不愿呆在北京，设法回到泰州，并多次拒绝清王朝做官的邀请。此中大有故事，本短文暂且不表。遗憾我至今未能看到《宫氏家谱》，对这一名门望族的了解还不够。这次在“守研斋”看到的是宫国苞和宫焕文的亲笔，使我很兴奋。

    宫国苞号双桥、霜桥，工诗善画。他是泰州“芸香诗社”的创始人，“芸香诗社”是家乡第一个有具体名称传世的诗社。在这之前，邓汉仪等人也有诗社，但诗社的名称以及地点是否在泰州还不能确定。但“芸香诗社”记载明确，它创办于乾隆五十七年（1792）。这个诗社薪火相传，一直延续到光绪元年，是泰州历史上影响最大的诗社。我曾看到戈扬老先生做过一个考证，他说诗社地址在泰州北门外稻河路板桥西边，当年有一座香火不盛的寺庙叫兴隆庵，文士们就在这里聚会作诗，后来泰州还有兴隆庵路呢。守研斋藏诗页宫氏的诗是写给西林大和尚的，诗中有云：“望远书难达，悲秋句懒成。何时莲社里，相与续前盟。”难以确实西林和尚与兴隆寺是否有关系，先记下，以待后考。

    宫氏创办诗社得到家乡文士的敬重，他去世十年后，邹熊在《书宫霜桥半红楼吟草后》缅怀他说，“不胜悲旧雨，况又读遗篇”。并称他“帜树中微后”。为何这样说呢？邹氏是一个诗家，他认为泰州清初诗坛是一个高峰，当时出现了邓汉仪、黄云等大家，后来则“论诗者寥寥，先生出而芸香社兴”。这说明宫氏有使泰州诗坛中兴之功。
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